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Louis Vuitton, talents hauts

Les souliers Vuitton sont façonnés à Venise, en Italie, dans une immense manufacture. Leur conception demande entre 150 et 200 opérations, effectuées à la main par des artisans hautement qualifiés.

By Joseph Melin

September 15^th, 2020

C'est à Fiesso d'Artico, une petite commune à 30 kilomètres de Venise, en Italie, que la manufacture de souliers Louis Vuitton s'est installée il y a dix-huit ans.

Cette impressionnante bâtisse en verre et béton, d'une superficie de 14 000 mètres carrés (soit l'équivalent de deux terrains de foot), a été conçue « comme une boîte à chaussures », selon ceux qui y travaillent. Dans le hall d'entrée et dans le jardin, siègent des escarpins monumentaux de 3 mètres de hauteur.

Ici travaillent plusieurs centaines d'artisans répartis dans quatre ateliers distincts : baskets, mocassins, souliers pour homme et, le plus vaste, celui des souliers pour femme. C'est ce dernier que nous découvrons après avoir traversé le patio et poussé quelques portes.

De la conception à la fabrication, c'est ici que la maison Louis Vuitton met à profit tout le savoir-faire des maroquiniers. En pleine préparation des modèles du défilé printemps-été 2019, les artisans, tous vêtus d'un tablier brodé du fameux sigle LV, sont en pleine effervescence. En plus de la production habituelle, les défilés nécessitent de 200 à 400 modèles supplémentaires.

Première étape de la fabrication, la découpe des peaux, à l'emporte-pièce et à la presse pour les cuirs "classiques", ou à la main pour les cuirs monogrammés et les peaux exotiques, comme le python et l'alligator. Marco, l'un des maroquiniers, réalise ce geste avec une rapidité et une aisance déconcertantes.

"J'ai appris depuis tout petit à travailler le cuir, un savoir-faire passé de génération en génération. Toute la famille travaillait le cuir à la maison"

nous confie cet expert qui, d'un simple coup d'oeil, parvient à repérer chaque défaut sur une peau.

Le célèbre cuir monogrammé est découpé à la main afin d’assurer la symétrie des initiales et des fleurs.

Après la découpe, l'assemblage. Une vingtaine d'artisans s'affairent, avec l'ensemble des différentes pièces, à constituer ce que l'on appelle la « tige ». Pour chaque étape, la même personne fabrique le pied gauche et le pied droit, afin d'obtenir un résultat parfaitement symétrique.

A l'aide d'un marteau et de quelques clous, chacun définit avec exactitude comment fermer la chaussure, sur la partie latérale, sans trop tendre le cuir. Vient ensuite le moment du ponçage et de l'assemblage de la semelle.

Pour finir, pas moins de 27 spécialistes travaillent sur le « bichonnage » : le soulier est inspecté dans les moindres détails. L'exigence et la minutie sont les maîtres-mots de la maison.

Avant d'être envoyée à Paris puis redistribuée dans les magasins Louis Vuitton du monde entier, chaque paire de chaussures est emballée manuellement dans une feuille de papier de soie. Une certaine idée du luxe, conforme à l'identité de la marque.

Footnotes

Texte. Airy Aubry pour Le Parisien Week-End.

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