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L’ébéniste qui fait gonfler le bois

Chez Arca, à Bussy-Saint-Georges, Steven Leprizé transforme le bois en un matériau souple et ultra-malléable. Une invention qu’il décline pour habiller certains de ses meubles étonnants.

By Joseph Melin

October 7^th, 2020

Pousser la porte de chez Arca, atelier de recherche et de création en ameublement, c'est faire fi des stéréotypes sur les ateliers d'ébénistes. Ici, aucune odeur de vernis ne vient rappeler une atmosphère d'un autre temps. Le lieu, situé à Bussy-Saint-Georges (Seine-et-Marne), a tout d'un loft avec son parquet clair et ses baies vitrées qui laissent généreusement entrer la lumière.

Une équipe de six personnes s'y active sous la direction de Steven Leprizé, 32 ans. Sorti major de l'école Boulle, école supérieure des arts appliqués, en 2008, Steven a grandi en Bretagne, dans une famille d'artisans commerçants : une maman qui tient une crêperie, un papa, collectionneur, passionné de mécanique, qui a ouvert un musée sur les outils agricoles.

Il constate, très jeune, que les artisans ne se contentent pas de reproduire des gestes ancestraux, ils créent, inventent. Il cultive cet esprit aujourd'hui :

"Je maîtrise les techniques traditionnelles, mais je m'intéresse aussi à l'art contemporain, au design et aux outils numériques. C'est en croisant ces sources d'inspiration que l'on peut innover"

explique-t-il, tout en réalisant un échantillon de bois gonflable.

Un procédé nommé Air Wood

Car Steven, alchimiste ébéniste, sait transformer le bois, rigide, en un matériau souple. Par quelle magie ? En tendant un voile de caoutchouc sur un support. Un procédé qu'il a nommé Air Wood. En amont, les phases de préparation sont nombreuses : découpe des cadres, usinage de pièces, assemblage des éléments, dépoussiérage... Et il faut plusieurs heures avant de passer à la pose et à la mise en forme du caoutchouc sur la structure, puis au collage sur cette base d'une ciselure, fine feuille de bois gravée.

Puis viennent le passage sous presse et les finitions. Et c'est un émerveillement de découvrir ce pavé apparemment lisse mais qui, sous l'effet d'une pompe, respire et laisse apparaître le dessin du bois. Cette invention trouve des applications, notamment dans les domaines des luminaires, des logos ou de la signalétique.

Avec cette technique, l'artisan crée aussi des sacs ou des rangements habillant, par exemple, la paroi d'un bureau trônant dans le showroom, pièce qui a valu à Steven Leprizé, en 2017, le prix Liliane Bettencourt pour l'intelligence de la main – Talents d'exception.

Bois thermoformé, travaillé sur des grilles... Il développe aussi des idées pour explorer de nouvelles formes et usages donnant ainsi un nouveau souffle à son métier.

Footnotes

Texte. Vanessa Zocchetti pour Le Parisien Week-End.

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Texte. Vanessa Zocchetti pour Le Parisien Week-End.

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