Denim City, la fabrique de l’indémodable

Au Blue Lab, des spécialistes réinventent la mythique toile bleue. Parmi eux, Guislain Dumont, "monsieur pantalon" de la marque Jules.

By Joseph Melin

December 5^th, 2018

Vous croyez que le jean est originaire des Etats-Unis ? Raté ! La toile naît à Gênes, en Italie, puis s’exporte et se modernise à Nîmes. Depuis 2009, c’est dans un ancien hangar à tramway du quartier Oud-West d’Amsterdam, aux Pays-Bas, que se construit la « Denim City ».

Denim City, la fabrique de l’indémodable

Dehors, le temps est peu clément. A l’intérieur, sous les verrières monumentales, les rouleaux de toile colorent les murs clairs. Du bleu brut, du ciel, de l’uniforme, du grisé, du bien épais, du presque voile… du jean dans tous ses états. Dans cette maison du denim, étudiants, industriels et créatifs de griffes comme Jules, Pepe Jeans, Tommy Hilfiger ou Calvin Klein se croisent. Au sein du Blue Lab, tous planchent sur les incessants liftings de cet indémodable.

Car, pour rester dans le vent, le jean se plie aux expérimentations les plus folles. Chaque saison voit fleurir de nouveaux modèles, plus légers ou plus bruts, totalement élastiques, aussi doux que des joggings. Les toiles sont passées à la loupe, malmenées, teintes, lacérées… Jules, la marque française à petits prix réservée aux hommes, en a même fait son cheval de bataille, sous l’impulsion de Guislain Dumont, 39 ans, responsable des collections des pantalons en jean.

Avant d'être un expert, Guislain Dumont a été un fan de la toile de Nîmes. Après une première expérience professionnelle aux Etats-Unis, il revient en France et, le temps de réfléchir à son avenir, cherche un boulot alimentaire. Ce sera vendeur de jeans chez Jules. Pour conseiller au mieux les clients, il ausculte les produits, émet des suggestions, propose, avance… jusqu'à ce que sa direction lui rétorque :

"Tu n'es jamais content, montre-nous ce que tu sais faire !"

Les contraintes de coût ? Les tendances ? Guislain Dumont en fait son affaire. Il puise dans les ressources du Blue Lab de quoi tester, en vrai, ce qu'il imagine sur le papier. Le travail sur la matière est infini – la coupe choisie est presque un détail. Il plonge la toile dans différents bains, première étape pour la personnaliser. Comme dans une laverie, les machines se succèdent. Dans les tambours, des pierres qui servent à moduler la teinte. Peintures au spray et roulettes ciblent ensuite les détails. Une des nouveautés Jules : le "80 %", pour "80 % d'élasticité", un jean qui garde l'aspect visuel du denim tout en offrant la souplesse d'un pyjama.

Sercan Baykal, manager du Blue Lab, accompagne les marques dans leurs recherches créatives, et les conseille sur les contraintes de la production industrielle. Car chaque jean mobilise un nombre incroyable de savoir-faire : pour un pantalon, comptez 900 000 trous d'aiguille, 8 kilomètres de fil, 200 personnes mobilisées ! En tant qu'aficionados, Sercan et Guislain discutent de crus, de toile japonaise, rustique et rêche, réinventée avec plus de souplesse. A regarder ces deux barbus, Van's aux pieds et allure branchée, on se dit que le jean n'a pas fini de nous embobiner.