Joseph Melin » Canon

une solution d’éclairage mobile et autonome

Joseph Melin — Wed, 30 Jun 2010 07:42:56 +0000

J’ai longtemps hésité à investir dans des éclairages studio type Multiblitz ou Profoto. Le problème hormis le coût de l’investissement est que c’est finalement assez peu adapté à mon utilisation au quotidien.

Je photographie rarement chez moi et me déplace très souvent en deux-roues ou métro. J’ai donc besoin d’une solution d’éclairage légère à transporter et surtout autonome. La solution proposée par Elinchrom et son Ranger Quadra est quasi-parfaite mais l’investissement reste conséquent.

J’ai donc fait le choix de continuer à utiliser mes flashes de reportage en les plaçant dans un nouveau support fabriqué par la marque Interfit, les Strobies XS. Ce support place le flash à l’horizontale et permet de recevoir au mieux l’onde infrarouge de l’émetteur Canon ST-E2.
Personnellement, j’ ai préféré à cet accessoire des transmetteurs radio PocketWizard beaucoup plus fiables.
Les supports Strobies prévoient d’ailleurs un emplacement réservé à ce type d’émetteur.

Le réel intérêt de ces supports est de pouvoir fixer autour du flash de reportage n’importe quel accessoire studio des marques Interfit/Bowens.
J’ai ainsi acquis un bol beauté de 40 cm pour réaliser mes portraits et commandé des adaptateurs pour pouvoir également y fixer mes boites à lumières Lastolite.

L’ensemble est vraiment très pratique à utiliser, très compact (excepté le bol beauté) et assez puissant. Un poignée permet d’orienter rapidement l’éclairage vers le sujet.

L’exemple le plus récent de mon utilisation de ces supports est celui des portraits d’élus.
J’ai rencontré durant un mois des maires pour réaliser leur portrait dans le cadre d’une commande des Promenades Photographiques de Vendôme. Je devais donc à chaque rencontre parvenir à obtenir une homogénéité de lumière malgré des lieux à chaque fois très différents.
J’ai utilisé un flash monté avec bol beauté pour la personne et un second avec boite à lumière pour le fond.
J’ai réalisé de nombreuses images et les piles lithium ont tenu pendant tout ce travail alors que j’utilisais souvent les flashes à la moitié de leur puissance maximale. L’autonomie est donc plutôt bonne, ce qui est appréciable.

Plus les flashes sont « poussés », plus le temps de recyclage s’allonge. La solution pour accélérer ce temps de recharge passe par un boîtier d’alimentation externe comme le CP-E4 ou un générique mais je n’en ai pas encore eu besoin.
Le temps de mise en place, effectuée seul, est d’environ 10 min pour deux flashes sur pied avec accessoires et commandes radios. La finition est globalement bonne, le petit défaut de ces supports est qu’ils se tordent facilement mais ils sont légers et finalement peu chers par rapport à leurs avantages. Il existe d’ailleurs des supports équivalents meilleur marché.

Je sais que je basculerai un jour vers une solution semblable au Ranger Quadra d’Elinchrom mais en attendant, les supports Strobies me permettent de tirer le maximum de la puissance de mes flashes cobras tout en conservant une bonne mobilité et une excellente autonomie.

Les intérêts de basculer dans une gamme supérieure d’éclairage seraient la puissance et surtout la qualité de l’éclairage mais on les paye au prix fort.

un compact pour le reportage

Joseph Melin — Fri, 02 Oct 2009 16:26:09 +0000

Travailler quotidiennement avec un appareil photo reflex accompagné des ses optiques et des accessoires (flash, batteries…) donne souvent envie de revenir à une photographie plus « épurée ».

Un petit appareil photo est un très bon moyen pour adopter une nouvelle approche à travers ses reportages. La discrétion est la principale qualité de ce type de boîtier grâce à un poids et un volume réduits ainsi qu’un bruit au déclenchement généralement assez faible (voire nul). Le photographe bénéficie donc d’une plus grande facilité d’approche. Alex Majoli de l’agence Magnum a ainsi réalisé des reportages de très grande qualité avec de simples compacts numériques Olympus.

Un autre avantage est qu’il est facile de garder cet appareil avec soi au quotidien et de disposer à tout moment d’un appareil de qualité, pour l’instant toujours plus qualitatif qu’un téléphone portable (n’en déplaise à Chase Jarvis…).

Les fameux Leica M chers à Henri Cartier-Bresson et Raymond Depardon remplissaient toutes ces exigeances. Le Leica M9, premier Leica M numérique 24×36 récemment annoncé, paraît être parfait pour ce type d’utilisation mais son prix dissuade (environ 5000 euros sans optique…).
De nombreux photographes partaient en reportage avec leurs lourds appareils photo mais également un petit et peu cher Olympus Mju chargé en film inversible. Aujourd’hui les Mju existent toujours en numérique mais ils ont de sérieux concurrents.

Equipé en matériel Canon, j’avais acheté un compact numérique Canon Powershot G10 avec un caisson étanche l’année dernière afin de réaliser plus facilement des photographies en piscine. Cet appareil m’a permis de réaliser des images sans avoir à obtenir des autorisations de prise de vue. J’ai donc pu poursuivre mon travail sur « le goût du chlore » avec une logistique réduite.
Les menus et l’ergonomie sont très proches des reflex de la marque. L’appareil permet la création de fichiers RAW que je traitais sous Lightroom.

photographie de land art réalisée avec un compact Canon G10

Malheureusement, il n’est pas dénué de défaut. Son capteur de 14 Mpix ne supporte pas une sensibilité de plus de 400 ISO sans une montée de bruit très importante.
Son viseur optique est tout simplement catastrophique, imprécis et minuscule. La finition est certes exemplaire, l’ergonomie satisfaisante, l’autonomie importante, je n’ai pas pris beaucoup de plaisir à utiliser cet appareil finalement assez imposant pour un compact.
Son remplaçant annoncé, le Canon G11, corrige quelques défauts avec un écran orientable et un capteur « allégé » de 10 Mpix, permettant une meilleur qualité photo en haute sensibilité. Cependant, cette mise à jour plutôt légère ne m’a pas convaincu et j’ai décidé d’opter pour un autre compact récent : le Ricoh GR Digital III.

Cet appareil est très différent du G10 et de ses concurrents. Plusieurs caractéristiques font de lui un boîtier très « typé » :

- Son optique est une focale fixe très ouverte 28mm f/1.9, il n’a donc pas la facilité d’utilisation permise par un zoom. Il n’a pas non plus de stabilisateur, ce qui est par contre clairement un défaut.
Le capteur serait le même que le Canon G11 (les petits capteurs sont fabriqués en majorité par Sony et revendus aux autres marques). Ses fichiers de 10 Mpix restent donc raisonnables. Les photographies sont exploitables jusqu’à 800 ISO. Les fichiers RAW créés sont des DNG, un format raw Adobe pratique car plus ouvert que les CR2 Canon ou les NEF Nikon.
- Le choix de format est intéressant. Le capteur est de taille 4:3 mais vos fichiers peuvent être directement taillés en 3:2 (équivalent au 24×36) ou 1:1 (carré). Fini, le recadrage systématique sous Lightroom…
- Le boîtier est très compact, beaucoup plus que le Canon G10 mais sans visée optique. Un viseur optionnel (GV-2) est vendu par Ricoh, il est en fait indispensable. L’écran est fixe mais sa définition est très bonne.
La visée est primordiale, certains photographes apprécient la visée par écran. Personnellement je préfère, et de loin, un viseur optique. J’avais acheté un viseur 28 mm pour mon G10 mais ça ne m’avait pas vraiment convaincu. Le photographe Jean-François Vibert a fait ce même choix et en parle sur son blog.
- Les menus sont clairs, austères mais efficaces comme le boîtier, bien construit, même si Ricoh n’a pas une excellente réputation en ce domaine. L’ergonomie est exemplaire, deux molettes permettent en mode manuel de gérer l’ouverture et la vitesse d’obturation. De nombreux reflex n’ont pas cet atout.
- La batterie a une bonne autonomie. Je préfère quand même toujours avoir une deuxième batterie chargée dans la poche au cas où. L’appareil permet en plus d’utiliser des piles AAA en cas de besoin, ce qui est toujours appréciable.
- Le rendu en couleur est bon (légère dérive magenta corrigée directement dans les menus) et le noir et blanc est magnifique. C’est d’ailleurs pour l’instant avec ce rendu que sont réalisées la plupart de mes photographies avec ce compact.

Un choix d’appareil photo reste très subjectif, en fonction du style du photographe et de ses priorités. Les concurrents sont nombreux sur le marché des compacts dit « experts » et j’ai hésité entre ces différents boîtiers avant de me décider (là-encore, un choix subjectif qui ne prend pas en compte la qualité vidéo par exemple) :

- Le Canon Powershot G11, un appareil photo à la limite du compact de par sa taille. Il bénéficie d’une bonne finition, une qualité d’image intéressante avec une bonne optique et un capteur en nette amélioration, un des seul à bénéficier d’un écran orientable.
- Le Canon PowerShot S90, annoncé en même temps que le Canon G11, il reprend le même capteur avec un zoom plus ouvert en grand angle. Il est plus compact mais perd la visée optique et n’a pas de griffe flash pour un viseur externe.
- Le Leica X1, annoncé en même temps que le Leica M9, un compact avec un capteur de grande taille et une focale fixe de 35 mm f/2.8. Prix Leica : 1550 euros…
- Le Panasonic Lumix DMC-GF1, un appareil à objectif interchangeable équipé d’un capteur micro 4:3 (une bague permet d’y monter des optiques Leica M ou R). Il existe également dans la même catégorie l’Olympus Pen E-P1 à l’autofocus et l’esthétique (avis très personnel) moins aboutis.
- Le Panasonic Lumix LX-3, un appareil de bonne qualité avec un zoom très ouvert, démarrant à 24 mm.
- Les Sigma DP1s (mise à jour du DP1) et DP2, des appareils très particuliers qui utilisent une focale fixe de 28 mm pour le premier et de 40 mm pour le second associées à un capteur Foveon de grande taille qui permet d’obtenir des images de très bonne qualité. Malheureusement, ces appareils sont décevants notamment pour leur réactivité et un écran de piètre qualité.

La qualité des compacts s’est beaucoup améliorée ces dernières années. Il m’arrive d’ailleurs souvent de glisser des photographies réalisées au compact dans des reportages, personne ne le remarque. Un temps délaissé, le créneau des compacts « experts » est en train de redevenir une priorité pour de nombreuses marques.

Appréhender un reportage avec ce type d’appareil permet une approche plus facile pour le photographe comme la personne photographiée, la discrétion étant un atout important. La légèreté de ces appareils offre une plus grande mobilité (ce qui peut servir durant une manifestation par exemple). La qualité d’image approchant celle des reflex jusqu’à 400 ISO, un compact peut même se révéler un précieux appareil de secours en cas de défaillance de son boîtier principal.

les pocketwizard plus II

Joseph Melin — Fri, 24 Jul 2009 17:53:22 +0000

J’ utilise très souvent des flashes de reportage déportés pour des portraits en extérieur notamment. Le fait d’éloigner le flash de l’ appareil photo me permet de modeler la lumière à ma convenance en y ajoutant des accessoires de diffusion.

Photographe équipé en matériel Canon, mon choix s’est naturellement dirigé vers le transmetteur infrarouge de la marque : le ST-E2. En effet, contrairement à Nikon, Canon continue d’obliger les photographes à acheter un accessoire spécifique afin de déclencher des flashes sans fil (MAJ : le Canon EOS 7D permet enfin la commande à distance).

Le ST-E2 permet de conserver tous les automatismes, l’E-TTL, la synchro haute vitesse, la correction d’exposition au flash, et bien d’autres fonctions mais il a quelques limites.
Le premier est la portée. Quand on l’utilise face au flash esclave en intérieur , la portée est bonne (environ 10 mètres) et le déclenchement se produit toujours parfaitement. Par contre, dès que la prise de vue se passe en extérieur, le ST-E2 réagit déjà beaucoup moins bien. Les déclenchements se font en intermittence, surtout quand vous placez des accessoires importants devant le flash comme des boîtes à lumière. La portée chute également.
Autre défaut de cet accessoire, il utilise des piles 2CR5, assez peu communes.

Afin de pallier à ces défauts, j’ai décidé d’ acheter des transmetteurs radio à la portée beaucoup plus importante et quasi insensibles aux accessoires posés devant le flash.
Plusieurs marques proposent ce type d’ accessoire, les plus connus sont les Cactus V4 testés par le photographe Jérome Desfosses, les AlienBees utilisés par le photographe Antoine Doyen, les RadioPopper et enfin les réputés PocketWizard.
Certaines marques ne permettent le déclenchement des flashes qu’ en manuel, d’ autres commencent à proposer des automatismes comme RadioPopper ou PocketWizard. Cette dernière propose des transmetteurs radio très bien construits mais assez chers comme les récents FlexTT5.
J’ étais particulièrement intéressé par ces nouveaux transmetteurs conçus pour les flashes Canon, communiquant les informations E-TTL II et permettant d’augmenter la vitesse de synchro-flash. Malheureusement, ils ont rapidement révélé des portées insuffisantes dues aux interférence avec les flashes 580 EX. Ce défaut, ajouté à un prix élevé, m’a poussé à acheter finalement des transmetteurs « manuels » : les PocketWizard Plus II.

Ils sont annoncés pour une portée de 500 mètres (!?), fonctionnent avec deux piles classiques LR6 et peuvent être utilisés sur 4 canaux différents. Les PocketWizard achetés aux Etats-Unis ou en Europe ne sont pas compatibles entre eux car les fréquences radio ne sont tout simplement pas les mêmes.
Après quelques essais, je dois dire être pleinement satisfait de ce système, tout manuel, simple et efficace. Un des transmetteurs se pose sur la griffe-flash du boîtier et l’autre est relié à la prise-synchro du flash cobra. Les flashes Canon 580 EX II sont d’ailleurs équipés d’ un computer (cellule indépendante) qui permet de les déclencher en automatique si besoin.
Je recommande l’achat d’ un accessoire bien pratique qui permet d’attacher le PocketWizard à un pied photo par exemple : le Caddy distribué par FlashZebra.
Un autre atout de ces transmetteurs radio est leur fonction de télécommande. Ils permettent en effet de déclencher un appareil photo à distance et sont ainsi très appréciés par les photographes de sport.

Enfin, je garde toujours le câble Canon OC-E3 dans mon sac photo pour pouvoir déporter mon flash même faiblement quand je n’ai pas le temps d’installer mes PocketWizard. Il me permet en plus de conserver tous les automatismes.

Le podcast Déclencheur a d’ailleurs présenté récemment les différentes solutions pour déporter un flash de reportage.

quels accessoires pour améliorer le flash ?

Joseph Melin — Tue, 17 Feb 2009 18:50:58 +0000

L’ excellent podcast Déclencheur présente les moyens d’adoucir la lumière des flashes de reportage dits « cobra ».

Ces flashes, faciles à transporter, offrent une source lumineuse d’appoint qui reste très concentrée, or plus la taille d’ une source lumineuse est petite, plus sa lumière est dure.
Des petits accessoires permettent d’ adoucir la lumière d’ un flash cobra (du simple papier calque au classique omni-bounce sto-fen).
Cependant, comme le souligne Benoît Marchal, la meilleure solution reste d’agrandir la taille de la source lumineuse.

Antoine Doyen, photographe spécialisé dans le portrait rencontré lors de la formation de photojournalisme à l’Emi-Cfd, a ainsi fait le choix de travailler avec une tête flash Quantum montée sur une boîte à lumière et le résultat est probant.

Pour ma part, j’ ai décidé d’ investir dans des boîtes à lumière Lastolite ezybox-hotshoe. Ces boîtes à lumière font 38×38 cm et restent donc un bon compromis pour le déplacement.
Je peux y placer mes flashes de reportage Canon que je commande à l’aide du transmetteur infrarouge Canon ST-E2.
Je peux travailler seul en montant l’ensemble sur pied ou demander à un(e) assistant(e) de tenir l’ensemble comme pour ce portrait de Mustapha El Atrassi pour Paris Obs.
Ce système permet une lumière plus travaillée et reste assez simple à transporter.